多年以来，美国进口商和中国工厂的经理一直在进行同样的对话：前者不断压低输美产品的价格，后者则提出一份长长的清单，列出需要提价的理由。不过美国进口商通常都是赢家，让沃尔玛的购物者们很开心。 好景不长了。由于无法压制的通货膨胀，廉价的中国产消费品时代可能终于走到尽头。对中方的提价要求，美国进口商开始退让了。美国消费者将第一次感受到中国生产成本的上涨，一些厂家提出的涨价幅度达到两三成。 波士顿一家
服装店的经理告诉我，部分女内衣已经涨价。运动鞋行业一些高管透露，中方工厂正在与买方就2009 年春季新品展开谈判，届时消费者才会体会到中国通胀的冲击波。这一切仅仅是开始，今后我们将为中国产品支付更高的价格。
中国出口产品的消费者20 年来享受的低价，是多重因素共同作用的结果：中国吸收外资的欲望，农民工的多挣钱渴望，以及几乎所有产业的过剩产能，人民币汇率低，工资低，原材料便宜，一些地方对厂家违反劳动和环境法规的行为视而不见。
中国厂家正在经受一场“完美风暴”。今年人民币升值了16%；占厂方成本六七成的原材料价格扶摇直上；突破百美元大关的油价推高了运输成本和塑料等原料的价格。尽管有经济学者预言，原材料价格将在二季度趋软，但印度和中国千百万新购车族、购房族和白领阶层的出现，将使得钢铁、塑料等原材料价格居高不下。
与此同时，中国各地都在提高最低工资，强化劳动法规；沿海地区工资涨幅达两位数。今年1月，北京颁布了一部显著加强工会对管理决策影响力的新劳动法；全国总工会也发起了积极向企业拓展的新运动。由于1979 年开始实施的“一胎”政策，年轻工人的供应量不断萎缩。
独生子女政策后出生的“Y 一代”权益意识逐渐增强，他们清楚自己有权享受法定工资、医保和假期，这些要求将继续推高中国的制造成本。有“世界车间”之称的广东省劳工缺口达到200万人，相当于美国制造业总劳动力的14%。
对于习惯了3美元T 恤、30美元DVD播放机的美国零售商和消费者来说，问题在于：没有第二个中国等在一边，随时能可靠地为美国购物者生产廉价商品。
现在美国进口商成批成批地飞抵越南，希望利用该国的低工资优势。但越南人口毕竟只有8500 万，只相当于中国的一个省，且只有部分人口适合从事工厂工作。越南的物价涨得比亚洲其他地方都快，罢工和劳动纠纷数量也在不断上升。这些都使越南越看越像短期的替代办法。
至于经常被看作中国替代者的印度，它迄今仍无力利用中国出口商品涨价这一机遇。进口商们表示，印度在刺绣等商品上比较擅长，但大规模生产非其强项。印度的公路和港口设施效率仍远落后于中国。
于是，进口商又回头去看那些曾被他们撇开的国家—印尼、墨西哥和马来西亚，以及那些尚未融入全球消费品供应链的国家，例如巴西和肯尼亚。不过后两者都存在风险：前者工会力量太强，后者则政局不稳。
没有任何国家能提供中国的“一站式采购”便利—中国的工厂能生产阳光下的任何东西。所以就目前来说，我们仍会购买很多“中国制造”产品，同时为它们付出越来越高的价格。（
